Giới: Động vật

Ngành:  Chordata

Lớp: Actinopterygii

Bộ: Perciformes

Họ: Istiophoridae

Giống: Makaira

Loài: Makaira Indica

Cá cờ có một thân thon dài, mõm dài hình giáo, và vây lưng cứng kéo dài về phía trước thành hình đỉnh nhọn. Tên gọi này bắt nguồn từ hình dáng tương đồng của loài cá này với cây mác của các thủy thủ. Cá cờ bơi rất nhanh, thậm chí nhanh hơn so với các con vật cùng họ của chúng, Scombrids, đạt tốc độ khoảng 80 km/h (50 dặm/ giờ).

Các loài lớn hơn bao gồm cá cờ xanh Đại Tây Dương (Makaira nigricans), có thể dài tới 5 m (16,4 ft)  và nặng 818 kg (1.803 lb) và cá cờ đen (Istiompax indica) có thể đạt hơn 5 m (16,4 ft) chiều dài và 670 kg (1,480 lb) trọng lượng. Chúng rất phổ biến trong môn câu cá thể thao tại các vùng biển nhiệt đới.

Trong cuốn tiểu thuyết đoạt giải Nobel năm 1952 của Ernest Hemingway Ông già và biển cả, nhân vật chính là một lão ngư Cuba tên Santiago, sau 84 ngày vật không thành công, ông đã nhắm thẳng ra biển để mong trốn khỏi vận rủi. Vào ngày thứ 85, cần câu của ông đã móc vào một con cá cờ rất lớn; tiếp theo đó là cuộc vật lộn sinh tử giữa con người, sinh vật biển đó, và biển cả dữ dội.